Más de tres mil personas murieron por el nuevo coronavirus; sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud, la contaminación del aire por sí sola, solo un aspecto de nuestra crisis planetaria central, mata a siete millones de personas cada año.
Quizás cuando, el verano pasado, incendios sin precedentes envolvieron partes del Ártico, podríamos haber tratado con urgencia cómo la crisis climática estaba alimentando estas devastaciones, sin embargo, esto no sucedió. En 2018, más de 60 millones de personas sufrieron las consecuencias del clima extremo y el cambio climático, incluidos más de 1,600 que murieron en Europa, Japón y Estados Unidos debido a las olas de calor y los incendios. Mozambique, Malawi y Zimbabwe fueron devastados por el ciclón Idai, mientras que los huracanes Florence y Michael infligieron $ 24 mil millones en daños a la economía estadounidense, según la Organización Meteorológica Mundial. El hielo antártico se está derritiendo más de seis veces más rápido que hace cuatro décadas y la capa de hielo de Groenlandia cuatro veces más rápido de lo que se pensaba anteriormente. Según la ONU, tenemos 10 años para evitar un aumento de 1.5 ° C por encima de la temperatura preindustrial, pero pase lo que pase, sufriremos.
Las pandemias y la crisis climática también pueden ir de la mano y estar relacionadas entre sí: la investigación sugiere que los patrones climáticos cambiantes pueden conducir a especies de mayor altitud, potencialmente poniéndolos en contacto con enfermedades para las cuales tienen poca inmunidad.
«Es extraño cuando la gente ve la crisis climática en el futuro, en comparación con el coronavirus, que enfrentamos ahora», dice la directora ejecutiva de Amigos de la Tierra, Miriam Turner. «Podría ser algo que parece muy lejano cuando se está sentado en una oficina en el centro de Londres, pero los efectos de la crisis climática ya los han sentido cientos de millones de personas».
Imagine, por lo tanto, que siente la misma sensación de emergencia sobre la crisis climática que tenemos sobre el coronavirus. ¿Qué acción tomaríamos? Como señala Alfie Stirling, de la Nueva Fundación Económica, una demarcación estricta entre las dos crisis no es sabia. Después de todo, el coronavirus puede desencadenar una desaceleración en la economía global: las medidas económicas en respuesta a esto deberían estar vinculadas a la resolución de la crisis climática. […]
Todos los hogares y negocios deben estar aislados térmicamente, creando empleos, reduciendo la pobreza relacionada con el gasto en calefacción y reduciendo las emisiones. Se instalarían puntos de carga para automóviles eléctricos en todo el país. Actualmente, Gran Bretaña no tiene las habilidades para transformar la infraestructura nacional, por ejemplo al reemplazar las bombas de gasolina, dice Stirling: se anunciaría un programa de capacitación de emergencia para capacitar a la fuerza laboral. Se introduciría una tasa de viajero frecuente para los pasajeros aéreos regulares, en gran medida extremadamente ricos. De ahora en adelante, todas las políticas gubernamentales se verán a través del prisma de coronavirus: se debe aplicar una «lente climática» similar y de forma permanente.
Esto solo sería el comienzo. Friends of the Earth requiere una tarjeta de viaje en autobús gratuita para niños menores de 30 años, combinada con inversiones urgentes en la red de autobuses. Las energías renovables deben duplicarse, produciendo nuevos empleos, energía limpia y reduciendo la contaminación del aire, lo que tiene efectos mortales. El gobierno pondría fin a todas las inversiones del dinero de los contribuyentes en infraestructura de combustibles fósiles y lanzaría un nuevo programa de plantación de árboles para duplicar el tamaño de los bosques. […]
El coronavirus plantea muchos desafíos y amenazas, pero pocas oportunidades. La acción urgente para prevenir una pandemia es obviamente necesaria y urgente. Pero la crisis climática representa una amenaza existencial mucho más grave y mortal, aunque no se percibe el mismo grado de urgencia.
El coronavirus muestra que se puede hacer, pero que necesitamos determinación y fuerza de voluntad, cosas que faltan desesperadamente cuando se trata del futuro de nuestro planeta.
